Teve seus manuscritos iniciais entre 1839 e 1840, sendo corrigido até a quarta revisão em 1861. Liszt o dedicou-o a um aluno de piano que o estreou em 1857 sob sua regência. Foi composto em apenas um único e longo movimento, em seis seções interligadas que se distinguem pelas diversificações das variações de seus temas e, sobretudo, pelas atmosferas criadas nas mudanças dos andamentos.