Faz parte de uma série de 13 obras que receberam a numeração S.95 a S.107, logo, este terceiro e mais conhecido – bem como o mais executado – poema sinfônico é numerado S.97. Teve sua estreia em 1854 sob a regência do próprio compositor. A princípio foi criado para acompanhar um poema dramático em 1848, e posteriormente reestruturado e adaptado para outro poema do célebre poeta Alphonse de Lamartine (1790-1869). Possui quatro seções contínuas e os motivos musicais de base circulam entre elas com variações e alterações rítmicas, harmônicas e de andamento. A música espelha a poesia em torno das transformações da alma após a morte.