Foi composta em 1905, sendo a quarta de um conjunto de cinco peças para piano solo, cuja série intitula-se Mirois (Espelho). Cada peça foi dedicada a um dos componentes do “Grupo dos Apaches”, um grupo de amigos boêmios que se reuniam à noite para discutir as revolucionárias ideias artísticas em que acreditavam. A precisão composicional intuitiva de Ravel, bem como a acuidade artesanal de sua obra justificam o interesse pela orquestração de suas composições para piano. Aproximadamente a metade de suas obras para orquestra sinfônica é de versões de obras para piano anteriormente escritas. Em 1918, Alborada del Gracioso também tem a sua versão orquestral muito forte e autônoma, conquistando grande popularidade nas salas de concerto. Os recursos dos instrumentos são proporcionalmente utilizados e traduzidos do piano para a orquestra em cores sonoras, resultando na mágica sonoridade desta obra-prima, que também impressiona pela eficaz utilização do naipe de percussão.